中国传统建筑的油饰地仗和油皮两个层次，用于四合院民居的油饰也不例外。

1.油灰地仗

    油灰地仗是由砖面灰、血料以及麻、布等材料包裹在木构件表层形成的灰壳，主要起保护木构件的作用。由于在它的表面涂刷油漆，所以，它又是油漆的基层。清早期以前的地仗做法比较简单，一般只对木构件表面明显缺陷用油灰做必要的填刮平整然后钻生油。清早期以后地仗做法日益加厚，出现了不施麻或布的“单披灰”，包括一道半灰、两道灰、三道灰及至四道灰做法，更讲究的则有“一布四灰”、“一麻五灰”、“一麻一布六灰”，甚至“二麻六灰”和“三麻二布七灰”等做法。讲究的四合院木构地仗、重点构件要做到一麻五灰，其余构件大多做单披地仗。王府建筑的地仗可厚于一麻五灰。

    在木构件表面做地仗，在清代早期已形成制度。清代以来，木构地仗所以出现越做越厚的趋势，主要原因有二：其一，清代建筑多承自明代，因年久反复修缮，原有构件大多不太平直圆顺，棱角也不完整，只能通过加厚地仗，使麻糊布、过板闸线等工艺手段得以再现昔日光彩；其二，实践使人们懂得，很薄的地仗是不能长期抗御自然界各种侵蚀的，因此加大地仗厚度、加强地仗的拉力也就成为必然。

2.油皮及色彩

    四合院建筑油饰的色彩   涂刷在构件表面的油漆及涂料的色彩，对四合院整体环境的色彩构成起着决定性作用，所以历来备受重视。

    传统的油饰色彩，一般都是由高级匠人将颜料入光油或将颜料入胶经深加工而得。明清时期，适于古建油饰彩画的颜料是非常丰富的，仅清工部《工程做法则例》中所列的关于油饰的色彩，就不下20种之多，如朱红油饰、紫珠油饰、柿黄油饰。金黄油饰、米色油饰、广花油饰、定粉油饰、烟子油饰、大绿三绿及瓜皮油饰、香色油饰等等。涂料有广花结砖色、靛球定粉砖色、天大青及洋青刷胶、红土刷胶、楠木色等。由于当时已有如此丰富的油饰色彩，所以，用于建筑的油饰色彩也就十分丰富了。近年来出现的四合院油漆仅有红绿两色的现象，显然是不符合历史传统的。

    四合院建筑油饰色彩的一般做法及规律   关于四合院建筑油饰色彩的一般做法。

    油饰色彩的变化及建筑等级和装饰效果的关系  王公贵族居住的建筑，大多采用明亮鲜艳的紫朱油或朱红油进行装饰，以体现王侯“凡房屋楼屋均丹楹朱户”的非凡气派，以显示宅主人显要尊贵的社会地位；而一般官员、平民住宅只能用较灰暗的红土烟子油或黑红相间、单一黑色的油饰，这些正好符合建筑色彩庶民采用“黝”与“黑”的等级要求。